박석순 이대 환경공학과 교수는 지난 18일 자신의 SNS에 '매년 유아 60만명이 대기오염으로 사망, 가난한 나라에서'라는 제목의 글을 통해 "유니세프는 최근 보고서에서 매년 5세이하 유아 60만명이 대기오염 관련 질병으로 사망하고 있다고 발표했다. 대기오염 관련 유아 사망은 특히 아프리카, 남아시아 등 가난한 나라에 집중돼 있다"고 말했다.

이어 이대 교수 박석순은 "폐는 인체기관 중 환경오염에 가장 민감하게 반응하는 기관이고, 어린이는 특히 폐 기능이 약해 질병과 사망으로 이어지기 쉽다"면서 "최근 촛불집회에 어린이를 데리고 나오면서 자랑스럽다는 듯 보도하고 있지만 이건 잘못된 생각"이라고 덧붙였다.

이대 박 교수의 해당 발언은 매주 이어지는 촛불집회가 나라가 부강해지는데 걸림돌이 된다는 뜻으로 해석될 수 있다.

이대 박 교수는 지난 7일에도 같은 SNS 계정에 “지난 주말 선보이기 시작한 ‘횃불 시위’는 촛불과 비교할 수 없을 만큼 위험하고 유해하다. 사전에 철저히 막아야 한다”며 “촛불집회도 하루빨리 사라지길 바란다”는 글을 남기기도 했다.

이대 박 교수는 이명박 정부 당시 4대강 사업을 긍정적으로 평가해 공공기관장에 오른 경력이 있다. 그는 환경부 국립환경과학원장에 발탁돼 2년 6개월간 근무했다. 박 교수는 당시 “배의 스크류가 돌면 물이 깨끗해진다”고 말해 네티즌 사이에선 ‘스크류 박’이라 불리기도 했다.