1일(현지시간) 스페인 EFE통신 등에 따르면 콜롬비아 민간항공청의 항공안전부장 프레디 보닐라는 “사고 당시 기체에 연료가 없었다는 사실을 명확히 밝힌다. 이에 대한 원인 규명 작업을 시작했다”고 밝혔다.

사고기 조종사는 추락 전 콜롬비아 현지 관제탑에 연료 고갈을 이유로 비상 착륙을 요청했다. 그러나 관제탑은 기관 고장으로 선회하는 다른 비행기에 우선(priority) 착륙권이 있다며 7분 정도 기다릴 것을 지시했다.

조종사는 관제탑에 약 4분간 연료 고갈로 인한 비상 상황을 호소하다가 결국 비행기는 도착지인 콜롬비아 메데인 국제공항 인근의 산악지대에 추락했다.

이와 관련, 보닐라 부장은 비행기가 경로 이동에 필요한 충분한 연료와 30분간 추가 비행을 할 수 있을 만큼의 비축분을 마련해야 한다고 설명했다. 이는 국제 규정에 따른 것이다.

또 만일의 상황에 대비해 착륙 가능한 인근 공항까지도 파악해 둬야 한다고 덧붙였다.

이 사고로 브라질 프로축구 샤페코엔시 선수단과 취재진, 승무원 등 77명의 탑승자 중 71명이 사망했다.