여야 지도부 및 유력 대권주자들은 갑자기 추워진 날씨에도 불구하고 이날 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 김 전 대통령 추모식에 참석, 고인의 뜻을 기리며 자기반성과 함께 여야가 합심해 국정을 수습해야 한다고 강조했다.

정진석 새누리당 원내대표는 기자들과 만나 "김 전 대통령이 야당의 지도자였다가 3당 합당을 통해서 대통령이 되셨는데 그 분이 국가적 대의를 생각했던 분이라고 믿는다"며 "국가적 대의를 지키고 책임을 다하기 위해서, 결국 당신의 신념을 밝히기 위해 그런 결정을 하신 것"이라고 말했다.

정 원내대표는 "그런 측면에서 나라가 지금 위기 상황이지만 이 위기를 극복하고 질서있게 국정을 수습하는 노력을 정치인들이 기울여야 하지 않겠느냐 생각을 갖는다"고 강조했다.

추미애 민주당 대표는 "나라가 혼미하고 국민 주권을 되찾자는 국민 함성이 깊을수록 이 땅의 민주주의 위해서 헌신해오신 김 전 대통령님이 더욱더 많이 생각난다"며 "이 시대를 이끌어가는 정치인으로서 무거운 책무감 느끼는 순간"이라고 밝혔다.

박지원 비상대책위원장 겸 원내대표는 "무엇보다도 우리나라 민주화, 그리고 투명한 사회를 여는 데 큰 역사적 족적을 남긴 김영삼 전 대통령이다. 그렇게 추모한다"고 말했다.

정세균 국회의장은 추모식에서 정치권에 대한 비판 발언이 나온데 대해 "반성해야 한다"고 짧게 말했다.

추모식에 참석한 대권잠룡들은 한목소리로 현 국정 상황을 비판했다.

문재인 전 민주당 대표는 "김 전 대통령은 '닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다'는 아주 유명한 말씀으로 국민들게 희망을 주셨다"며 "이런 위대한 지도자들의 죽음으로 우리 역사의 한 페이지가 넘어가야 되는데, (현실은) 그렇지 못하다"고 말했다.

안철수 전 국민의당 상임공동대표는 "지난 1년간 정말 많은 일이 대한민국에 있었구나라는 생각이 들고, 이런 대한민국의 위기상황을 어떡하면 헤쳐나갈 수 있을까. 앞에서 이끌어주신 많은 정치 지도자분은 이럴 때 어떤 해결책들을 생각하셨을까하는 생각을 (추모식) 내내 했다"며 참석 소회를 밝혔다.

손학규 동아시아미래재단 상임고문은 "지금은 진정한 애국심과 진정한 민주주의가 필요한 때"라며 "국민의 뜻에 정치인들이 정치지도자가 따라야 하고 진정 애국하는 길이 무엇인지 깊이 생각해야 한다"고 말했다.

한편 이날 추모식은 정병국 국회의원의 개식을 시작으로 국기에 대한 경례, 고인에 대한 경레, 김수한 추모위원장 인사말, 이홍구 전 국무총리 추모사, 김장환 목사의 종교의식, 추모영상, 추모노래, 헌화 및 유족인사, 조총 및 묵념 등으로 진행됐으며, 이후 유가족 및 인사들이 묘소를 찾아 헌화 및 분향하는 시간을 가졌다.