전봉준 장군 무덤이라고 알려진 이 묘역은 30여년 전 ‘將軍天安全公之墓’(장군천안전공지묘)라고 새겨진 1m 높이 작은 비석과 함께 주민들 사이에서 발견됐다.

비석에는 이 글귀 외에 세워진 연대 등 다른 내용은 새겨져 있지 않았지만 일부 학자들이 전봉준 장군이 ‘천안 전씨’, ‘녹두장군’으로 불렸다는 점에서 그의 비와 묘일 가능성을 제기했다.

하지만 발굴조사에서 조선시대 회곽묘를 발견했는데, 묘의 규모·형식 등을 고려할 때 동학혁명이 일어난 19세기가 아니라 17세기 조선 중기 무덤이라는 고고학적인 평가가 나왔다.

동학농민혁명기념재단은 조사 결과 이 무덤은 묘제 발달 양식 등으로 비춰볼 때 전봉준 장군의 묘가 아닌 것으로 결론내렸다.

이병규 동학농민혁명재단 연구조사부장은 “가능성이 많지 않았지만 비석과 구전 근거에 따라 발굴을 추진했다. 그러나 회곽묘가 나와 더이상 발굴의미가 없어져 중단했다”고 말했다.