[한인협 = 조희선 기자] 3년 만에 돌아온 ‘블루문(blue moon)’이 화제다.

30일(현지시간) 미국 CNN은 연방항공우주국(NASA) 발표를 인용해 2012년 8월 이후 3년 만에 블루문 현상을 볼 수 있게 됐다고 보도했다.

과거 블루문은 지금과 달리 불길한 것으로 여겼다. 서양에서는 한달에 두 번 뜨는 보름달이 기이하게 생각됐기 때문이다.

블루문은 푸른 달이 아니라 한 달에 두 번 보름달이 뜨는 현상을 말한다. 매우 드문 일을 나타내는 영어 표현 ‘원스 인 어 블루문(once in a blue moon)’에서 왔다.

블루문은 달의 주기와 양력 계산이 어긋나면서 생긴다. 달의 공전주기(29.5일)는 양력의 한 달보다 짧은데, 이 때문에 1일에 뜬 보름달이 같은 달 30일이나 31일에 또 한번 뜨게 된다. 블루문은 100년에 36.83번, 즉 2.72년에 한 번씩 뜬다.

2012년 8월 이후 3년 만에 돌아온 블루문을 놓친다면 다음 불루문은 2018년 1월에나 나타나게 된다.