[한인협 = 조희선 기자] 송학식품이 식중독균과 대장균이 발견된 떡과 면을 2년간 고의로 유통시킨 혐의를 받고 있다.

7일 인천 중부경찰서는 식품위생법 위반 혐의로 송학식품 대표이사 A 씨(63·여)를 포함해 임직원 13명을 불구속 입건했다고 전했다.

8일 송학식품 직원은 MBC 뉴스투데이와의 전화통화에서 ""매번 실험에서 거의 다 (세균 검사 결과) 양성이 나왔다"며 "(직원을)다 같이 한번 모아놓고 '(외부에)얘기 하지 말라'고 얘기했다"고 증언했다.

대장균 떡볶이 송학식품 비리를 수사 중인 경찰은 "송학식품이 지난해 6월부터 올 1월까지 전국 대형마트나 재래시장 등에 대장균과 식중독균이 검출된 떡 등을 불법 유통시켰다"고 설명했다.

지난해 8월에는 쌀 2500포대(포대당 40kg)에서 화랑곡나방 애벌레가 대량 발견되자 에피흄이라는 맹독성 살충제를 뿌린 뒤 이 쌀로 떡을 만들었다.

송학식품은 지난해 8월에는 유명 프랜차이즈 업체의 자체 조사 결과 떡에서 대장균이 검출돼 반품을 받게 되자, 해당 제품 2700kg을 폐기하지 않고 경기 파주시의 한 저소득층 지원 단체에 기부한 것으로 알려졌다. 송학식품은 기부금 세제 혜택까지 받았다고 경찰은 전했다.

또 식품의약품안전처 식품위해요소중점관리기준(HACCP) 인증도 문서를 조작해 허위로 받은 혐의가 추가됐다. 식약처가 업체의 식품을 직접 조사해 인증하는 방식이 아니라 업체의 자체 연구소에서 실험한 결과를 토대로 인증한다는 허점을 이용한 것.

경찰 조사 결과 송학식품이 식약처에 제출한 자체 조사 결과에는 식중독균 및 대장균 검출 결과가 음성으로 표시돼 있었다. 송학식품의 제품은 대형마트를 중심으로 회수 및 반품 조치가 진행되고 있다.

한편, 떡볶이 떡 판매 업계 1위인 송학식품은 지난해 520억 원의 매출을 올렸다. 이중 떡 매출이 350억 원에 달한다.