1일 도에 따르면, 도내 해양 쓰레기 발생량은 유입 시 급속하게 확산되고, 바닷물에 잠길 경우 보이지도 않기 때문에 정확히 알 수 없으며, 투기 주체도 파악하기 어렵다.

다만 해양 쓰레기 수거·처리 실적을 통해 그 양을 가늠할 수 있는데, 도는 최근 5년(2010∼2014) 동안 15톤 트럭 2190대 분량인 3만 2855톤을 수거했다.

이 중 중국 등에서 조류를 타고 온 해외 쓰레기는 3.2%가량인 것으로 추정되고 있다.

연도별로는 태풍 곤파스 발생으로 재해 쓰레기가 급증한 2010년에는 9511톤을 수거·처리하고, 2011년 5875톤, 2012년 5891톤, 2013년 4416톤, 지난해에는 7161톤을 수거해 처리했다.

5년 동안 지역별 쓰레기 수거·처리량은 태안군 1만 5768톤, 보령시 7970톤, 서천군 6044톤, 홍성군 1723톤 등으로 나타났다.

문제는 도내 해양 쓰레기 상당량이 제대로 수거·처리되지 않고 있다는 점이다.

해양수산부가 실시한 ‘제2차 해양 쓰레기 관리 기본계획 수립에 관한 연구’에 따르면, 해양 쓰레기 수거율은 발생량의 50%에 불과하다.

매년 수거하지 못한 쓰레기는 바닷물 속이나 해안가에 쌓여가며 바다 생태계를 멍들게 하고, 해양 관광 활성화에 걸림돌로 작용하고 있는 것이다.

해양 쓰레기는 또 어업인들의 어구를 훼손하는가 하면, 조업 안전까지도 위협하고 있다.

해양 쓰레기 발생 원인으로는 육지 쓰레기의 강·하천을 통한 유입이 60% 이상으로 추정되고 있으며, 나머지는 선박 투기나 항·포구 방치 어구·어망인 것으로 파악되고 있다.

이 같은 상황에 따라 도는 ‘깨끗한 해양환경 만들기 추진계획’을 최근 마련, 본격 추진한다.

추진계획에 따르면, 해양 환경 개선방향은 ▲사전 예방 활동 강화 및 공감대 조성 ▲지역사회 기반 자발적·상시적 수거 체계 마련 ▲아름다운 항·포구 조성 및 수거체계 확립을 위한 인프라 구축 ▲항·포구 주변 방치 어구·어망 및 쓰레기 단속·계도 ▲육상 쓰레기 처리 시스템과의 연계 등으로 설정했다.

구체적으로 ▲선상 집하장 설치 ▲조업 중 인양 쓰레기 수매 ▲해양 쓰레기 통합정보시스템 관리 ▲양식어장 정화 등 그동안 추진해 온 사업들을 지속적으로 추진하고, ▲‘우리마을 해양 쓰레기는 내가’ 시범 사업과 ▲항·포구, 도서 등 취약지역 ‘해양 환경 도우미’ 운영 ▲항·포구 주변 이동식 집하장 설치 ▲어구 수선장 설치 등의 사업을 새롭게 추진한다.

한편 도는 1일 도청 대회의실에서 도와 시·군 공무원, 민간인 등 30여명이 참석한 가운데 ‘깨끗한 해양 환경 만들기 관계기관 대책회의’를 개최했다.

깨끗한 해양 환경 조성을 위한 역할 분담 및 협력을 논의하기 위해 마련한 이날 회의는 추진계획 설명과 토론 등의 순으로 진행됐다.

이 자리에서 맹부영 도 해양수산국장은 “지속가능한 해양 생태계 구축과 해양 관광 경쟁력 강화는 쓰레기 없는 깨끗한 바다가 첫 발걸음이지만, 그동안의 국가 및 지방재정 투입을 통한 해양 쓰레기 수거·처리만으로는 한계가 있었던 것이 현실”이라며 “해양쓰레기로 인한 해양 생태계 훼손을 근본적으로 예방하기 위해서는 지역의 해양 환경은 우리가 지킨다는 도민들의 인식전환을 통한 자율적인 정화활동이 반드시 필요하다”고 강조했다.

회의에 참석한 지역 어민 대표들은 “앞으로 해양 환경 보전을 위해 자율적인 정화 활동을 펼 수 있도록 하겠다”며 쓰레기 수거율 제고를 위한 예산 증액 필요성을 제기하기도 했다.