[한인협 = 조희선 기자]  충남 홍성에서 서울 여의도까지 1시간 내에 도착할 수 있는 ‘서해선 복선전철’이 첫 삽을 뜬다.

충남도는 서해선 복선전철 기공식을 22일 오후 3시 홍성역 환승 주차장에서 연다고 22일 밝혔다.

서해선 복선전철은 2020년 개통을 목표로 홍성역과 경기도 화성 송산역을 연결하는 90.01㎞의 노선이다.

예정 노선에 홍성과 예산, 당진, 아산, 경기도 평택과 화성 등으로 8개 역이 설치된다. 이 중 합덕역과 안중역, 송산역 등에는 화물 취급시설이 설치돼 물류 처리 역으로써의 기능을 갖게 된다.

이 사업은 2020년 완공을 목표로 총 사업비 3조8280억원이 투입된다.

서해선 복선전철에는 새마을호보다 속도가 1.6배 정도 빠른 시속 250km급 고속 전철(EMU-250)이 운행돼 서울까지 1시간대 이동이 가능해진다.

홍성역∼영등포역까지 현재 장항선을 이용하면 1시간49분이 걸리지만, 서해선을 타고 신안산선과 연계하면 53분이 걸릴 전망이다.

EMU-250은 동력분산식 열차로, 승객 수송능력과 가감속 성능이 뛰어나며 서해선 뿐만 아니라 중앙선 등에도 투입된다.

국토부는 이번 복선전철 착공이 경부축(서울~부산)에 집중된 지역 개발과 산업 물동량을 분산시킬 것으로 보고 있다. 또 신안산선과 연결돼 새로운 국가 발전 동력인 서해축을 구축한다는데 의의가 있다고 설명했다. 그동안 충남 홍성과 전북 군산 등 서해안 지역은 일제강점기인 1931년 장항선이 개통된 이후 80여년간 철도 교통 발전이 정체돼 왔다.

유일호 국토부 장관은 “서해선 복선전철이 건설되면 서해안의 산업 발전 및 관광·물류 활성화 등에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다 .