[한인협 = 조희선 기자] 이른바 '땅콩 회항' 사건으로 징역 1년을 선고받고 수감 중인 조현아(41) 전 대한항공 부사장이 항소심에서 집행유예를 선고받고 풀려났다.

서울고법 형사6부(재판장 김상환)는 22일 조 전 부사장에게 징역 10월에 집행유예 2년을 선고했다.

서울고법 형사6부(김상환 부장판사)는 22일 피고인의 항로변경 혐의는 무죄라며 징역 10월에 집행유예 2년을 선고했다. 심에서는 항공기 항로변경죄가 적용되지 않은 것.

이로써 조 전 부사장은 지난해 12월30일 구속된 이후 143일만에 석방됐다.

이날 조현아 전 대한항공 부사장은 "반성하고 있다"며 "집에 가고 싶다"고 심경을 토로한 것으로 전해졌다.

또한 "구속 기간 성찰 및 반성이 엿보인다"며 "쌍둥이 엄마, 초범, 직위 물러난 점 등이 고려됐다"고 덧붙였다.

이어 "피해자에 대한 사죄 의식이 사실로 보인다"고 양형 이유를 밝혔다.

항소심 선고 공판에 앞서 피해 승무원 김 씨는 "엄벌을 요구한다"는 탄원서를 제출했지만, 판결에 영향력을 주지는 못한것으로 보인다.

재판부는 이 사건의 가장 큰 쟁점이었던 항공보안법상 항공기항로변경죄를 무죄로 판단했다.

재판부는 "비행기가 램프리턴했고 조 전 사장의 명령으로 사무장이 하기에 이르렀다"며 "항공기 운항이 저해되게 하는 행위에 해당한다고 보지 않을 수 없다"고 판단했다.

이어 "항로에 대한 정의가 항공법에 없어 입법목적 등으로 해석하면 이 사건 항로에는 '지상로'가 포함된다고 판단했다"고 설명했다.

다만 "램프리턴이 일어난 계류장은 자유로운 회항이 일어나는 특수성을 갖고 있기 때문에 항공기항로변경죄의 항로에 해당하지 않는다"고 판단했다.